В Сибири, в условиях вечной мерзлоты, была обнаружена удивительная находка — мумифицированные останки детеныша саблезубой кошки, сохранившиеся в идеальной сохранности. Радиоуглеродное датирование показало, что этот детёныш жил и умер примерно 35 500-37 000 лет назад.
Палеонтолог Алексей Лопатин обнаружил этот уникальный образец во время поисков бивней мамонта на реке Бадьяриха, в Республике Саха (Якутия), в 2020 году. Мумия представляет собой голову и верхнюю часть тела детеныша кошачьего, включая густой коричневый мех, подушечки пальцев, когти, мышцы, кожу и даже усы, которые были сохранены в вечной мерзлоте. Нижняя половина тела не сохранилась, за исключением нескольких неполных тазовых костей, соединенных с бедренной и костями голени, которые были обнаружены во льду.
Останки были исследованы с помощью компьютерной томографии для детального анализа костей. Полученные снимки сравнили со снимками тела трехнедельного современного львенка, уделяя особое внимание черепу и зубам, чтобы определить вид животного. Измерения костей и изучение других анатомических особенностей, таких как форма глаз, пропорции носа и ноздрей, а также длина шерсти, подтвердили, что детеныш принадлежал к виду Homotherium latidens. Стадия прорезывания резцов свидетельствует о том, что детеныш был всего лишь трехнедельным котенком, когда он погиб в холодных условиях Полярного круга. Это первая обнаруженная мумия Homotherium, всего лишь второй образец H. latidens из позднеплейстоценовой Евразии и первый, найденный в Азии.
Изучение мумии детеныша Homotherium latidens открыло новые горизонты в исследовании этого удивительного хищника. Впервые была рассмотрена шерсть животного, форма его морды, ушной раковины, а также особенности строения ротовой полости и носового плауна. Кроме того, была изучена форма передней лапы этого хищника и впервые установлены особенности распределения его мышечной массы. Новые сведения о ювенильных стадиях развития черепа и конечностей позволяют глубже понять особенности раннего постнатального онтогенеза Homotherium.
Находка мумии H. latidens в Якутии значительно расширяет представления о распространении этого рода и подтверждает его присутствие в позднем плейстоцене Азии. Впервые в истории палеонтологических исследований был непосредственно изучен внешний облик вымершего млекопитающего, не имеющего аналогов в современной фауне.
Исследователи продолжат изучать саблезубого котенка. Они планируют извлечь ДНК из останков, и тот факт, что детёныш пролежал во льду 35 000 лет, вселяет надежду на успех. В последующих работах будут подробно описаны анатомические особенности этого удивительного существа.
По материалам: https://www.thehistoryblog.com/archives/71692
